Wat is hepatitis A? In dit artikel lees je over hoe je deze ziekte kunt krijgen, welke klachten erbij horen en hoe je je ertegen kunt beschermen. Ook ontdek je hoe het virus zich verspreidt en welke groepen extra opletten moeten om besmetting te voorkomen.
Wat is hepatitis A
Hepatitis A is een infectie van de lever veroorzaakt door het hepatitis A-virus. Het virus verspreidt zich vooral via besmet voedsel of water. Mensen raken soms ziek na een reis naar landen met een lagere hygiëne.
De ziekte begint meestal met klachten zoals misselijkheid, vermoeidheid, buikpijn en koorts. Daarna kan geelzucht ontstaan, waarbij huid en ogen geel kleuren. Ook donkergekleurde urine en lichte ontlasting komen voor. Kinderen hebben vaak weinig klachten, terwijl volwassenen er zieker van kunnen worden.
Hepatitis A is tijdelijk en verdwijnt meestal vanzelf binnen enkele weken tot maanden. Er is geen medicijn tegen de infectie, maar wel een vaccin om besmetting te voorkomen. Het is belangrijk om hygiënisch te werken, zoals regelmatig handen wassen en veilig eten en drinken, vooral tijdens het reizen naar risicogebieden.
Er kunnen sommige groepen zijn, zoals reizigers of mensen met een leverziekte, die extra baat hebben bij vaccinatie tegen hepatitis A.
Hoe kun je hepatitis A krijgen?
Je krijgt hepatitis A door het hepatitis A-virus, dat de lever infecteert. Dit virus zit in de ontlasting van een besmet persoon. Als je bijvoorbeeld na het toilet niet goed je handen wast en daarna eten klaarmaakt, kun je het virus binnenkrijgen.
Ook besmet voedsel en water kunnen de bron zijn. Vooral in landen met slechte hygiënische omstandigheden komt dat vaak voor. Seksueel contact, vooral als mond en anus contact maken, kan ook het virus overbrengen. Zo verspreidt hepatitis A zich snel, vaak zonder dat je het meteen merkt.
Welke klachten geeft hepatitis A en hoe merk je het?
Hepatitis A geeft vooral bij volwassenen klachten zoals moeheid, misselijkheid, koorts en pijn rechtsboven in de buik. Vaak kleuren de huid en het oogwit geel. Dit heet geelzucht en is een duidelijk teken van leverontsteking.
Kinderen onder de 6 jaar hebben meestal weinig of geen klachten, terwijl volwassenen zich vaak flink ziek voelen. De klachten duren meestal enkele weken, tot zes weken, maar soms kan het langer duren. Niet iedereen krijgt alle klachten, en het virus leidt nooit tot een chronische ziekte.
Hoe kun je je beschermen tegen hepatitis A?
Je kunt je beschermen door goede hygiëne, zoals handen wassen na het toilet en voor het eten. Ook voedsel goed verhitten helpt besmetting voorkomen. Daarnaast zijn er veilige vaccins die je kunt krijgen.
De vaccinatie bestaat uit twee prikken: de eerste geeft ongeveer een jaar bescherming, de tweede, na minimaal zes maanden, zorgt ervoor dat je tot wel 30 tot 40 jaar beschermd bent. Vooral mensen die reizen naar risicogebieden of een kwetsbare lever hebben, krijgen dit vaccin geadviseerd.
Veelgestelde vragen
Wat is hepatitis A?
Hepatitis A is een leverontsteking veroorzaakt door het hepatitis A-virus, dat vooral verspreid wordt via besmet voedsel, water of contact met ontlasting van een besmet persoon.
Wat zijn de symptomen van hepatitis A?
Symptomen zijn vermoeidheid, misselijkheid, buikpijn, koorts en geelzucht (gele verkleuring van huid en ogen), die meestal binnen enkele weken verdwijnen.
Hoe wordt hepatitis A behandeld?
Er is geen specifieke medicatie; de infectie geneest meestal vanzelf met bedrust en tijdelijk alcohol vermijden.
Hoe kun je hepatitis A voorkomen?
Voorkomen kan door goede hygiëne zoals handen wassen en vaccinatie, vooral voor reizigers naar gebieden met slechte sanitaire omstandigheden.